Terres himalayennes : Bouthan

Arrivée à l’aéroport international de Delhi dans la soirée. Passage des formalités douanières. À l’arrivée, accueil traditionnel avec remise de guirlande de fleurs. Puis transfert et nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport de Delhi pour prendre le vol à destination de Bagdogra. Arrivée à Bagdogra et route en direction de Phuentsholing. Arrivée et nuit à l’hôtel.

Départ par la route vers Thimphu – la capitale de Bhoutan. En route, découverte de Kharbandi Goemba, le magnifique monastère construit par la Reine. Après la visite, continuation vers Thimphu et juste avant d’arriver, visite de Simtokha Dzong, la plus vieille forteresse du royaume. Elle abrite maintenant une école d’étudiants Bouddhistes. Nous arrivons à Thimphu – la capitale moderne du royaume du Bhoutan située à 2.350 m d’altitude, elle accueille la plus importante concentration de population du pays. Arrivée et installation à l’hôtel. Le soir, visite du marché de l’agriculteur coloré, école d’art traditionnel, usine de papier, des ateliers d’artisanat, etc. Retour et nuit à l’hôtel.

Journée consacrée au festival de Tsechu. Un des plus grands festivals dans le pays est la Thimphu Tshechu. Ce festival a lieu dans la capitale pendant trois jours à compter du 10ème jour du 8ème mois de calendrier lunaire. Cette Tshechu est attestée par des milliers de personnes, dont beaucoup de Dzongkhags voisins (districts) pour assister aux festivités. La réelle Tshechu est précédée par jours et des nuits de prières et rituels pour invoquer les dieux. Retour et nuit à l’hôtel.

Visite de la ville de Thimphu – le centre principal de la religion et d’affaires. Visite de Tashichho Dzong : Tashicho dzong signifie « forteresse de la doctrine de bon augure ». Elle a toujours été le siège de la Dharma Raja et la capitale d’été du pays. La forteresse originale de Thimphu a été construite en 1216 par le Lama Gyalwa Lhanangpa, au-dessus de l’actuelle Dzong. Visite du Memorial Chörten : le Memorial chörten aussi appelé le chörten de Thimphou est un chörten situé sur Doeboom Lam dans la partie sud du centre-ville, près du rond-point principal et de l’hôpital militaire indien. Visite de National Library : l’histoire du Bhoutan est imprégnée de textes archaïques conservés à la Bibliothèque nationale. Outre des milliers de manuscrits et de textes anciens, la bibliothèque possède également des livres académiques modernes et des blocs d’impression pour les drapeaux de prières. Sangaygang View Point (Telecom Tower) : il y a une magnifique vue sur la vallée de Thimphu de la colline au-dessous de la tour de télécommunications (élévation 2685 m). Temps libre pour flâner dans le marché de Thimphu. Retour et nuit à l’hôtel.

Route spectaculaire vers l’est (3hrs) par le col de Dochula (3050m) et descente vers la basse vallée de Wangdu. Nous nous arrêtons pour voir le panorama / admirer certains des sommets les plus hauts du pays : le Masagang (7 158m), le Tsendagang (6 960m), le Terigang (7 060m), le Gangkar Puensum (7 497m). Dans l’après-midi, visite de Crown Prince’s Chorten et les villages avoisinants. Nous continuons par la route pour se rendre à la vallée Phojikha (2h). Après-midi, visite du monastère de Gangtey qui est l’un des principaux sièges de la tradition religieuse basée sur les révélations de Pema Lingpa (grand maitre spirituel) et l’un des deux principaux centres de l’école bouddhique Nyingmapa (la plus ancienne des traditions du bouddhisme tibétain.) Nuit à Phobjikha.

Journée consacrée à la découverte de la vallée de Gangtey (Phobjikha). Phobjikha est un endroit à part au Bhoutan, non seulement parce qu’elle est l’une des rares vallées glaciaires du pays, mais aussi parce qu’elle attire une faune tout à fait unique. Au cœur d’un décor si grandiose qu’il paraît irréel, les yaks viennent déguster les bambous nains, observés en hauteur par les grues. Car la vallée de Phobjikha est aussi et surtout le lieu de refuge des très rares grues à col noir. Ces dernières quittent le froid du Tibet chaque hiver pour venir s’installer au cœur des collines et forêts épaisses de la région. Retour et nuit à l’hôtel.

Tôt le matin, départ par la route vers Bumthang en passant par Pele la passe à Trongsa (2-3h) et en continuant à travers Youtong la passe, nous arrivons à Bumthang (2h). La vallée de Bumthang, au centre Nord du pays, est formée de quatre vallées (Chume, Choekhor, Tang et Ura) qui s’étagent entre 2 600 m et 4 000 m d’altitude. Le Bumthang littéralement « plaine ayant la forme d’un boumpa » (flacon oblong utilisé lors des rites religieux) est la plus riche du point de vue historique et religieux comme le prouve les nombreux dzongs et temples à visiter. Arrivée à Bumthang et nuit à l’hôtel.

Journée consacrée à la découverte de Bumthang (Jakar). Visite de Jampey Lhakhang qui fait partie des premiers temples construits au Bhoutan par le roi tibétain Songtsen Gampo, au VIIe siècle. Dans la même région, le site de Kuje est particulièrement sacré, car Guru Rimpoche y a laissé l’empreinte de son corps, après être venu méditer dans l’une de ses grottes. Dans l’un des temples, édifié après son passage, on peut admirer des sculptures reprenant la vie du saint. Nuit à Bumthang.

Départ par la route vers Trongsa en direction l’ouest du Bhoutan, en passant par le col de Yutong La. Arrivée et installation à l’hôtel. Ensuite, visite de Trongsa Chokhor Dzong, l’une des plus impressionnantes et spectaculaires forteresses / monastères du Bhoutan. Construit au XVIIème siècle, il fut le siège du pouvoir de tout le Bhoutan central et oriental. Les deux premiers rois du Bhoutan ont régné ici. Retour et nuit à Trongsa.

Départ par la route vers Punakha. En route, visite de Wangdur Dzong et du village de Rinchengang situé sur une colline (unique au Bhoutan). Ensuite, nous nous promenons à travers les villages enfin d’atteindre Chimi Lhakhang (Temple de la divinité Madman), situé sur une petite colline au centre de la vallée. Il est dédié au Lama Drukpa Kunley qui, à la fin du XVème siècle usait d’humour, de chansons non orthodoxes, d’un comportement scandaleux et de connotations sexuelles pour dramatiser son enseignement et être reconnu comme «The Divine Madman». Ce temple est aussi connu en tant que « Temple de la Fertilité », populaire pour les couples souhaitant un enfant. Continuation vers Punakha. Arrivée et installation à l’hôtel. Nuit à Punakha.

Nous commençons la journée par la route au nord de Punakha suivi par une balade (petit trek) de 30 mins. Visite de Punakha Dzong et Khamsum Yulley Chorten. Punakha Dzong : la forteresse-monastère de Punakha est l’un des plus anciens dzongs du pays, elle a pour surnom le « palais de la grande félicité ». Elle fut édifiée en 1636-1637 par le grand lama Ngawang Namgyal, au confluent des rivières Pho (« mâle ») et Mo (« femelle »). Ce dernier y prenait ses quartiers d’hiver (le dzong a logé jusqu’à 600 moines) dans la tour centrale qui domine cette forteresse de 7 étages, protégée par une immense porte en bois, fermée et barrée chaque nuit, l’accès se faisant par des marches très raides que l’on peut retirer. Khamsum Yulley Chorten : après le petit déjeuner, promenade à travers les champs de piments, de choux et de riz, le long de la rivière, pour vous rendre à Khamsum Yulley Namgyel Chorten. Tout est génial – la randonnée, les rizières, la nature et les habitants que vous rencontrez sur le chemin du chorten. Et les vues depuis le sommet du chorten sur la rivière Mo-Chu et les villages aux alentours sont indescriptibles ! Après la visite, nous partons par la route en direction de Paro passant par Dochula Pass. Arrivée à Paro et nuit à l’hôtel.

Tôt le matin, randonnée (5h environ l’aller-retour) pour le Monastère Taktshang. Monastère Taktshang : connu populairement comme le « Nid du Tigre », le Monastère est perché sur une falaise et surplombant la vallée de Paro. Si vous ne souhaitez pas effectuer cette randonnée à pied vous pourrez y aller en poney. Il s’agit du site le plus sacré du Bhoutan, visité par tous les bouddhistes au moins une fois dans leur vie. La montée est raide, mais vous pourrez vous arrêter en chemin pour une pause à la cafétéria locale située à mi-parcours. Une fois en haut, vous pourrez admirer la vue magnifique, les chutes d’eaux et visiter le monastère. Visite des ruines de Drukgyel Dzong construit au XVIIème siècle pour commémorer la victoire du Bhoutan sur le Tibet. La visite de la ville et d’une ferme Bhoutanaise vous permettront de découvrir le mode de vie de la population locale. Musée national du Bhoutan : Créé en 1967, il rassemble une fascinante collection d’arts, de reliques, de peintures thangkha religieuses, de ménages étoffes, d’armes, d’artisanat, d’animaux en peluche et de timbres célèbres du Bhoutan parmi d’autres (fermé le lundi). Rinpung Dzong: construit par Ngawang Namgyal au XVIIème siècle, la « forteresse des joyaux accumulés » abrite toujours une communauté de moines. On y accède par une belle passerelle en bois couverte de bardeaux et flanquée de deux tours de garde en maçonnerie, qui traverse la Paro Chhu. Retour et nuit à Paro.

Départ par la route en direction de Phuentsholing. Arrivée et installation à l’hôtel. Située au pied de l’Himalaya, Phuentsholing est un important centre commercial et marque l’accès vers le sud du pays. Dans l’après-midi, promenade dans la ville et visite du temple Zangtho Pelri Lhakhang, représentant le paradis du Gourou Rinpoche. Retour et nuit à l’hôtel.

Départ par la route en direction de Bagdogra et transfert à l’aéroport pour prendre le vol à destination de Delhi. Arrivée et transfert à l’aéroport International de Delhi pour prendre le vol de retour. Assistance aux formalités d’enregistrement.

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