Oman : le Nord-Est (désert, anciennes villes, ports, île et wadis)

En soirée, vol pour Mascate. Nuit en vol.

Accueil à l’aéroport de Mascate. Départ pour le Jebel Akhdar. Par une belle route nous rejoignons la région de Nizwa. De là, nous longeons le piémont du Jebel Hajar occidental et ses petits villages alimentés par les sources nombreuses dans cette partie du pays. Le village de Misfah Al Abriyeen, a gardé son aspect traditionnel avec ses hautes maisons en pierre dont certaines reliées entre elles, forment un passage vouté où il fait bon s’arrêter aux heures chaudes de la journée. Temps de repos pour se rafraichir dans votre chambre après la nuit en vol.  Petite balade en aller-retour en suivant le falaj (2h environ), ancestral canal d’irrigation inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, afin de remonter progressivement sur le flanc de la montagne. Jolie vue en hauteur sur le village et sa palmeraie. L’après-midi installation dans une des maisons du village, aménagée en guesthouse. Dîner sur le toit ou sur la terrasse.

Nous redescendons vers Nizwa qui fut pendant plusieurs siècles la capitale de l’Oman intérieur. La ville, longtemps centre culturel et religieux du pays est réputée aujourd’hui pour son activité commerçante. Derrière les vestiges des anciens murs d’enceinte et les très lourdes portes en bois marquant les entrées de la ville, un dédale de ruelles vous emmène découvrir les marchés, les placettes ombragées et les vieux souks pour arriver au fort et son imposante tour. La visite terminée nous reprenons les voitures pour une longue route plein sud. Le jebel Kobra, formation calcaire offrant un paysage de falaises crayeuses est une étape bienvenue sur la route de Nizwa à la côte permettant de se dégourdir les jambes en découvrant le travail de la nature, des pitons rocheux magnifiquement sculptés par l’érosion. Randonnée d’environ 1h30 à travers le jebel. Arrivée en fin d’après-midi près de la baie de Flim, domicile d’une colonie de flamands roses. Installation en hôtel appartement.

Nous parcourons quelques kilomètres par la plage pour atteindre le massif dunaire tout proche dont le nom « Sugar Dunes » évoque la blancheur immaculée de son sable. Belle randonnée d’environ 2 heures dans les dunes éblouissantes donnant l’illusion troublante de marcher dans la neige. Baignade dans les eaux claires de la mer d’Arabie en fin d’après-midi. Installation du bivouac.

Le matin nous reprenons la route côtière vers le nord en faisant une halte au petit port de Khaluf. Une escouade de vieilles jeeps rouillées attendent le retour de la pêche ainsi que des milliers d’oiseaux qui espèrent attraper quelques poissons égarés. Arrivée à Shannah en tout début d’après-midi pour prendre le ferry qui relie l’île de Massirah. Après 1h30 de traversée, découverte du port de Massirah et sa belle armada de bateaux de pêche traditionnels puis installation au Massirah Island Resort. Première randonnée sur l’île d’une bonne heure dans les environs avant la nuit.  Nuit à l’hôtel.

L’île sauvage est un lieu idéal pour se ressourcer et oublier l’agitation des villes. Ici vous n’entendez que le cri des oiseaux, le roulement des vagues et le crissement du sable sous les pieds. Du haut de ses 250 m (point culminant de l’île), la vue est idyllique. Mer turquoise et plage de sable rose sertissent ce joyau naturel. La mer, le vent, le sable et d’innombrables coquillages et oiseaux sont les ingrédients qui font la magie et le charme de ce lieu hors des sentiers battus. Après avoir crapahuté dans les roches brunes poudrées de sable, c’est l’heure de la détente. Baignade puis dîner de poissons grillés avant de s’endormir bercés par le bruit des vagues. Nuit en bivouac au milieu de nulle part

Nous quittons l’île enchanteresse dans la matinée. 1h30 de ferry plus tard nous retrouvons le continent. Nous longeons à nouveau la côte vers le nord et faisons une halte pour une petite randonnée d’1h30 afin de découvrir les dunes de Ras al Khuways, pétrifiées sous l’effet conjoint du vent et du sel. Nous continuons notre remontée pour rejoindre notre campement. Dîner sous les étoiles et nuit en petites huttes agréablement aménagées.

Du campement situé à l’orée du désert nous partons pour une grande randonnée de 3h environ. Nous traversons des paysages très variés, ponctués de buissons d’épineux et d’acacias. Nous croiserons dromadaires et chèvres élevés en liberté par les bédouins. Retour au campement dans l’après-midi et participation à la préparation d’un repas typiquement bédouin.

Ce matin, route vers le wadi Bani Khaled pour une randonnée à partir de la palmeraie de Bid’ah. Nous rejoignons de belles vasques naturelles creusées dans le calcaire pour se baigner. L’après-midi nous continuons notre route vers Ras Al Had. Cette pointe à l’extrême est du pays, marque le passage du Golfe d’Oman à la mer d’Arabie. Installation à l’hôtel.

Visite du port de Sur. Le chantier de dhows est aujourd’hui très actif. Les commandes venues d’Oman et des Emirats affluent, permettant de faire perdurer la tradition de construction de ces beaux bateaux en bois associée à de nouveaux équipements à la pointe de la technologie. L’après-midi sera consacrée à la découverte du Wadi Shab. Randonnée d’environ 3h en aller retour à travers le Wadi. De sa plus grande vasque, nous pourrons atteindre à la nage une petite grotte où l’eau éclairée par un trou de lumière parait luminescente. Installation à l’hôtel.

Le matin après un court transfert, belle randonnée de 2 heures dans le majestueux wadi Arbayeen. La large vallée succède à des passages plus étroits. L’eau de la rivière reflète alternativement les parois rocheuses veinées et marbrées ou le ciel bleu azur. Nous reprenons la route côtière pour remonter en direction de la capitale. Installation à l’hôtel.

Visite de la Grande Mosquée et des marchés de Muttrah. Déjeuner dans un restaurant face au port puis visite du musée national, découverte du palais du Sultan (de l’exterieur!) et des souks. Nuit à l’hôtel.

En matinée, transfert à l’aéroport pour le vol retour.