Oman : Désert et jardins

Envol pour Mascate. Arrivée en fin de soirée. Nuit à Mascate à l’hôtel.

Nous partons à la découverte de la capitale omanaise en commençant par le marché aux poissons, les souks et le palais du Sultan (de l’extérieur !) entouré de ses deux forts portugais datant du XVI^e siècle. Visite de l’incontournable musée national, avant de commencer à parcourir le pays. Au couché du soleil, embarquement à bord d’un dhow afin de découvrir la côte mascataise coté mer. De retour sur la terre ferme, déambulation dans les souks animés de Muttrah puis dîner dans un restaurant face au port. Nuit à l’hôtel.

Nous commençons la journée par la visite de la majestueuse Grande Mosquée du Sultan Qaboos. Ensuite, départ vers la côte de l’océan Indien. Nous atteignons le petit village de Tiwi, blotti entre mer et montagne au débouché d’un beau wadi qui coule au fond d’une gorge profonde. La route escarpée mène à une succession de villages de montagne. La vue sur la palmeraie est imprenable. En suivant les falajs (canaux d’irrigation ancestraux), nous redescendrons à pied une petite partie du wadi pour rejoindre de belles vasques naturelles (1h de marche facile). Après le dejeuner, nous poursuivons vers Ras Al Hadd et sa jolie plage de sable blanc. Détente et baignade en bord de mer en fonction du temps disponible. Dîner et nuit à l’hôtel.

Nous longeons la côte jusqu’au petit port de Sur. Construit de part et d’autre d’une lagune, Sur  présente un chantier de restauration de boutres traditionnels. Balade et baignade dans le wadi Bani Khaled et ses spectaculaires piscines naturelles aux eaux émeraude. Nous poursuivons vers les dunes ocre des Wahibas. Installation au Oman Desert Private Camp. Nuit en hutte avec sanitaires privatif attenant à la hutte.

Après une belle exploration à pied et en véhicule de cette région, nous quittons le désert pour rejoindre le Hajjar occidental, la région montagneuse la plus grandiose du pays. En passant par l’ancien village en pisé de Birkat Al Mawz, niché au coeur d’une immense palmeraie, nous montons vers le plateau couvert de cultures en terrasse du Djebel Akhdar « la montagne verte ». Nous rejoignons notre hôtel sur le plateau. Dîner et nuit au Sama Jabal Akhdar.

Situé à 2000 mètres d’altitude, le plateau de Sayq est un havre de fraîcheur. Balade de villages en villages en passant par les cultures de rosiers et d’arbres fruitiers. Redescente vers la plaine de Nizwa pour rejoindre le village perché de Misfat Al Abriyin. Les maisons sont parmi les plus vieilles du pays. Balade le long du falaj qui court à flanc de montagne au coeur de jardins luxuriants.  Nous partons vers le fort de Jabrin, joyau de l’architecture omanaise en passant par Bahla, petite cité fortifiée s’étalant au pied de son énorme forteresse. C’est à Balha que les artisans omanais continuent à perpétuer le travail de la poterie. Installation à l’hôtel pour 2 nuits.

Découverte de la ville, les souks, la citadelle et le musée. Nizwa est l’une des plus belles villes du Sultanat qui partage les eaux du wadi Kalbu. Sa magnifique palmeraie, irriguée par d’anciens falajs est probablement la plus vaste du pays et son souk l’un des plus actifs. La ville est dominée par une énorme tour de plus de 40 mètres de haut, magnifiquement restaurée. Elle était le palais du Sultan Bin Saïd, vainqueur des Portugais. Du haut de son chemin de ronde, nous contemplons la beauté de cette cité, haut lieu de l’histoire d’Oman. Nous redescendons pour prendre la route de Djebel Shams, une route de montagne où nous parcourons des paysages impressionnants au bord du « grand canyon ». Découverte de Al Hamra, très beau village construit de hautes maisons en pisé où nous visitons le musée d’art et de tradition Bait Al Safah. Retour à Jabrin et nuit à l’hôtel.

Le marché aux bestiaux de Nizwa se tient tous les vendredis matin. C’est le théâtre d’une vente aux enchères très amusante qui rassemble les populations du pays. Route vers le col de Birkat Sharaf pour redescendre vers le Wadi Bani Awf. Nous avons le temps de flâner dans le wadi Bani Awf à travers les champs irrigués, les sentiers de chèvres à flanc de montagne, les profonds canyons et sommets déchiquetés. Nous sommes dans les lieux probablement parmi les plus beaux du Sultanat d’Oman avec par exemple le petit village de Bilad Sayt. Nous reprenons les voitures pour rejoindre le fort de Nakhl que nous visitons avant de rentrer à l’aéroport de Mascate pour le vol retour. Nuit en vol.

Arrivée en France de votre vol en provenance d’Oman.