Voyage en petit groupe en Patagonie

La Patagonie désigne la région la plus méridionale de l´Amérique du Sud, s´étendant sur l´Argentine et le Chili. Échancrée par des fjords abrupts, parsemée d´îlots dénudés, hérissée de sommets escarpés, comme celui du Cerro Paine, la Patagonie, à l´extrême sud de l´Amérique, c´est aussi la dernière terre habitable avant le Pôle sud.

On peut dire que la Patagonie est faite de glace, de feu et de vent soufflant en tempête sur des steppes où vivent quelques hommes et des moutons. L´été, par pans entiers, un glacier, lambeau de banquise isolé dans les terres, s´effondre dans le lac Argentino en soulevant des montagnes d´eau.

A 600 km au nord du cap Horn, frontière entre le Chili et l´Argentine, se dresse le Fitz Roy, 3.405 m, sommet bien plus difficile d´accès que ceux de l´Himalaya. Au pied de ce rêve d´alpiniste, en plein centre de la Patagonie, s´étend une forêt dont les arbres meurent de vieillesse ou frappés par la foudre.

Le cône sud, comme disent les ouvrages de géostratégie, qui désigne la partie la plus méridionale de l´Amérique du Sud, est occupé de part et d´autre de la cordillère des Andes par la Patagonie. Celle-ci fut partagée entre l´Argentine et le Chili en 1881. La Patagonie argentine (787.291 km²) est formée par les provinces de Neuquén, Rio Negro, Chubut, Santa Cruz et Terre de Feu.

Du côté chilien, elle est formée du nord au sud par les régions de la Araucania, Los Lagos, Aisén et de Magallanes y la Antartica Chilena. Il y a donc deux Patagonies au plan politique mais aussi au plan climatique. Car la barrière des Andes détermine deux types de climat : humide et frais sur l´étroit versant pacifique (côté chilien), sec et venteux sur le versant atlantique (côté argentin).

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