Voyage en petit groupe au Costa Rica

Surnommée la "Suisse de l'Amérique centrale", la République du Costa Rica a bien plus à offrir qu'une relative prospérité et qu'une tranquillité certaine. Le pays possède une splendeur naturelle qui ne laissera personne indifférent. Imaginez une cordillère centrale qui plonge dans les eaux du Pacifique à l'ouest et dans celle de la mer des Caraïbes à l'est.

Dans cette nation paisible, sans doute la seule au monde à ne pas entretenir une armée, on peut devenir "docteur en paix" à l'université de la Paix (Universidad para la Paz, Colón Ciudad), fondée en 1980. Toutefois, si paresser sur une plage bordée de cocotiers, plonger dans une eau tiède, observer les singes et les oiseaux ou escalader un volcan ne font pas partie de vos envies, évitez le Costa Rica.

Le meilleur moment pour partir est la saison sèche, de fin décembre à mi-avril, mais elle est la plus touristique ; les prix grimpent et les hôtels affichent souvent complet. Bien que certaines routes soient fermées à la saison des pluies, visiter le pays à cette époque implique plus de tranquillité. Avril-mai ou de mi-octobre à mi-décembre paraît un bon compromis.

Le climat du Costa Rica est tropical sur les côtes et tempéré par l'altitude dans le centre. Les températures moyennes annuelles varient de 32 °C sur les côtes à 17 °C dans les terres. Les côtes de la mer des Caraïbes sont extrêmement pluvieuses tandis que, le long du Pacifique, la saison sèche dure de quatre à cinq mois. La saison des pluies commence en avril ou en mai et se termine en décembre.

La biodiversité du pays attire, du monde entier, les amoureux de la nature. L'avifaune compte 850 espèces, dont le resplendissant quetzal à la tête couverte d'un plumage indigo, des colibris, des perroquets chatoyants et des toucans au bec disproportionné.
Plus de 1 000 espèces d'orchidées sont cultivées au Costa Rica. Les forêts tropicales abritent plus de 1 400 sortes d'arbres et procurent un habitat varié aux quatre espèces de singes (singe-écureuil, capucin à tête blanche, singe-araignée et singe hurleur), aux paresseux, aux armadillos, aux jaguars et aux tapirs. Les papillons sont légion. Les reptiles sont bien représentés, avec des serpents (dont le redoutable fer-de-lance), des lézards et des iguanes, des crocodiles et des caïmans et, enfin, les grosses tortues marines qui viennent pondre sur les plages.

Les parcs nationaux couvrent environ 12% du pays ; les réserves forestières et les territoires dévolus aux Indiens constituent des espaces protégés et représentent 27% du territoire costaricain.

Le parcours du voyage en petit groupe au Costa Rica se deroule comme suit :

  Jour 1. San José
   Accueil à l´aàroport de San José, installation en auberge.
   Repas du soir et nuit en auberge agréable et idéalement située
   dans un quartier paisible de San José (secteur de La Sabana).

  Jour 2. Parc National Poas - Monteverde
   Petit déjeuner en compagnie de votre guide.
   Exploration du Parc National Poas. Rencontre avec le fameux volcan Poas.
   Visite d´une plantation de café et repas de midi en auberge dans la région du volcan Poas.
   En route pour la région du Monteverde, un parcours panoramique ponctué de quelques
   pauses agréables.
   Nuit en éco-auberge dans la charmante région de Monteverde.

  Jour 3. Réserve Biologique de Santa-Elena - Monteverde
   Exploration de la réserve biologique de Santa Elena dans le Monteverde Cloud Forest.
   Vous expérimenterez en cours d´après midi le fameux Sky Trek (un trépidant parcours sur câbles
   suspendus au-dessus de la jungle nuageuse).

  Jour 4. Expédition à cheval OU voyagement par les routes de Monteverde
  au Volcan Arenal
   Copieux petit déjeuner à l´auberge puis départ vers l´actif Volcan Arenal.
   Ce trajet s´effectue en minibus autour du pittoresque lac Arenal ou à dos de cheval par les
   collines. Les voyageurs choisissant la route, feront une halte pour le repas de midi dans un
   charmant restaurant italien, les voyageurs allant à cheval, prendrons le repas de midi en
   pique-nique aux abords du lac puis ils le traverseront en bateau motorisé et retrouveront le reste
   du groupe au barrage d´Arenal.

  Jour 5. Volcan Arenal
   Exploration matinale sur les pentes du volcan Arenal pour observer la faune aviaire
   et les singes de cette magnifique région. Petit déjeuner à l´auberge puis exploration pédestre
   dans le parc national du volcan Arenal et/ou excursion à la chute de Fortuna.

  Jours 6 et 7. Selva Verde
   Petit déjeuner puis transfert à la réserve privée de Selva Verde Lodge au matin
   du jour 6 (1.5hr de route). Exploration pédestre et introduction à la réserve protégeant
   une forêt primaire. L´éco-lodge est un lieu enchanteur dédié à l´éducation des voyageurs
   sur les beautés, la complexité et la fragilité des forêts pluviales du Costa Rica.
   Exploration des environs du lodge et visite à la ferme de papillons sont prévus le deuxième
   jour ainsi qu´un choix d´activités telles que rafting, kayak et rando à cheval.

  Jour 8. Selva Verde, Jardins des Chutes de La Paz, San José
   Excursion matinale d´observation de la faune dans la réserve.
   Petit déjeuner copieux puis départ vers la capitale via Vara Blanca.
   Nous visiterons aujourd´hui sur le chemin les étonnants Jardins des Chutes de La Paz entourés
   de forêts tropicales denses et luxuriantes. Le repas de midi de type buffet sera servi à l´excellent
   restaurant du site (classé 4 fourchettes). Descente finale vers San Jose, en fin de journée,
   installation en auberge charmante à proximité de tous les services dans un voisinage paisible.

  Jour 9. Cerro de la Muerte
   Ce matin, après le petit déjeuner, on se met en route vers les plus hauts sommets du pays dans
   la Cordillère de Talamanca, une région magnifique juchée à plus de 3500m.
   Excellent repas du soir à l´auberge, une ferme de 105 acres située à 2200 mètres d´altitude.
   La Rivière Savegre serpente sur la propriété et les confortables chambres donnent sur la
   rivière ou la forêt. La cuisine de style familial traditionnelle est excellente !

  Jour 10. Cerro de la Muerte, San Isidro Del General
   Exploration matinale sur les sentiers de l´auberge pour observer une faune aviaire aussi
   active que variée! Petit déjeuner, puis détente dans une ambiance charmante et confortable.
   Nous descendons vers 10h30 en direction de San Isidro Del General nous prendrons le repas de
   midi et explorons la ville. La propriété recouvre 20 acres et se compose de 3 parties : la plaine
   auprès de la rivière avec ses sentiers pédestres (marqués de jaune), la forêt secondaire avec ses
   sentiers (marqués de blanc) et la partie en voie de reboisement (marquée de rouge).
   Dans le verger près des chambres, vous découvrirez une variete de fruits impressionnante : plus
   de 40 sortes que l´on retrouve au restaurant sous forme de jus, marmelades ou plats à base
   de fruits. D´ailleurs, quelques espèces rares ou en voie de disparition ont été replantées
   ici et sont désormais faciles à observer.

  Jours 11, 12 et 13. Baie de Drake et Corcovado
   En route vers Sierpe où nous embarquons pour nous rendre à Bahia Drake par bateau sur la
   rivière Sierpe offrant de belles occasions d´observation de la faune riveraine de cette région.
   Séjour de 3 nuits en chaleureuse auberge éco-lodge à Drake située sur la côte Pacifique
   directement sur une magnifique plage à proximité du Parc National du Corcovado. Détente sur
   la plage et possibilité d´activité sport-nature et d´exploration de la région. Tous les repas sont
   servis au lodge (excellente cuisine !) sauf certains repas de midi servis en pique-nique lors des
   explorations et randonnées.

  Jour 14. San Isidro
   Retour par bateau à Sierpe et route vers San Isidro. Nuit en auberge confortable à proximité
   de San Isidro

  Jour 15. Transfert à l´aéroport de San José
   Transfert à l´aéroport international de San José.

PHILEAS FROG
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