Voyage en petit groupe à la découverte
des iles Galápagos

Voyages en Equateur, terre de contrastes aux paysages époustouflants ! Partez pour un voyage extraordinaire sir l´archipel des Galapagos ! Avec climat n´est pas strictement tropical, mais sec et variable, avec deux saisons : de janvier à mai, une saison chaude 30°c et quelques averses, puis de juin à septembre, avec une température moyenne de 20°C plutôt sèche. Bon à savoir : pas besoin de vaccins spécifiques pour aller aux Iles Galapagos ! Prévoyez une petite trousse de secours pour les petits bobos. on ne sait jamais ...

Les Îles Galápagos firent leur apparition vers 1570 sur les cartes dressées par Abraham Ortelius et Mercator. Elles furent appelées "Insulae de los Galopegos" (Îles des tortues).

Par la suite, jusqu´au début du XIXe siècle, elles furent pour les pirates (et plus tard pour les baleiniers), des points d´eau et de ravitaillement en tortues : une tortue survit très longtemps sans eau ni nourriture, et constitue donc une réserve appréciable de chair fraîche. Depuis ce repaire, les pirates attaquaient et pillaient les galions espagnols transportant de l´or et de l´argent depuis le Pérou vers l´Espagne.

Le fameux marin écossais Alexandre Selkirk, dont les aventures aux Îles Juan Fernández inspirèrent Daniel Defoe dans son livre Robinson Crusoé, visita les Galápagos en 1708, après avoir été évacué, par le capitaine Woodes Rogers, de l´île où il se trouvait bloqué en solitaire. Rogers avait besoin de réparer ses vaisseaux aux Galápagos, après avoir mis Guayaquil à sac.

La première mission scientifique aux Galápagos eut lieu en 1790 sous le commandement du capitaine sicilien Alessandro Malaspina, dont l´expédition était effectuée pour le compte du roi d´Espagne Charles IV. Cependant les compte-rendus, conclusions et rapports de cette expédition ne furent publiés qu´à la fin du XIXe siècle, Malaspina étant tombé en disgrâce et emprisonné de 1795 à 1802.

L´archipel des Galápagos, situé dans le Pacifique, à environ 965 km à l´ouest du continent. Cet archipel compte 15 îles et une quarantaine d´îlots plus petits qui sont les parties émergées d´édifices volcaniques, éteints pour la plupart. Officiellement appelé archipiélago de Colón (archipel du Colon), l´archipel couvre 7812 km² pour une population de près de 10 000 habitants.

L´île San Cristóbal (voir (es) San Cristóbal ) abrite le siège des autorités équatoriennes, installées à Puerto Baquerizo Moreno (environ 3000 habitants). L´archipel a été rendu célèbre par le séjour de six semaines du savant britannique Charles Darwin en 1835. Il constitue le premier parc national du pays.

Il y a 48 îles et plusieurs rochers en mer situés à environ 400 pieds sous la plate-forme. La plupart de ces sites sont excellents pour l´apnée, la plongée de courant et de mur ainsi que pour la plongée de nuit.

L´intérieur des îles est, de par sa formation volcanique, assez montagneux, du reste ce sont les cratères qui représentent les points culminants des îles, pouvant atteindre jusqu´à 1520 m. Les rivages aplanis ne sont pas forcement très faciles d´accès, entre rochers et mangroves.

Aujourd´hui, à Puerto Ayora, la plus grande ville de l´Archipel (située sur l´île Santa Cruz), se trouve un centre de recherche portant son nom[1]. Une société de plus de 20 000 habitants vit sur Santa Cruz et travaille majoritairement dans l´industrie touristique, la pêche, l´agriculture, les transports et les administrations.

À la fin du XIXe siècle, l´Équateur établit sur l´archipel un pénitencier sur l´île d´Isabela. Une révolte éclate en 1958, ce qui conduira à sa fermeture l´année suivante. (sources Wikipedia)

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